Trần Khánh An

Ông Đức, bạn hàng xóm của tôi, dạo này ở một mình. Các con đều đã lấy vợ, lấy chồng và đi làm xa. Vợ chồng đứa con gái lớn đi công ty, ít về. Thằng út là bộ đội biên phòng, lấy vợ giáo viên dạy học tận vùng cao nên càng ít về. Thế là mặc dù con cái đề huề, có cả nếp cả tẻ, đứa nào cũng đã hai mặt con mà ở nhà chỉ có hai ông bà. Thỉnh thoảng lễ, tết được nghỉ chúng về được vài ngày rồi đi. Nhiều lúc nhìn căn nhà cao tầng, rộng rãi, thoáng mát ông thở dài: “Biết vậy hồi trước xây nhà một tầng be bé thôi thì bây giờ đỡ phải quét dọn!”
Bình thường nhà đã rộng, dạo này ông Đức lại ở một mình. Vợ ông được thằng út về đón lên vùng cao trông con cho vợ nó đi dạy học. Thằng bé mới một tuổi chưa gửi trẻ được nên bà phải lên bế bồng. Bà bảo ông nhường bà cho cháu một thời gian. Thế là ông lại quay về cái thời xa vợ. Trước đây ông đi công tác, để vợ và các con ở quê, mãi đến lúc ông sắp nghỉ hưu mới mua được nhà và đón cả nhà lên phố. Nhưng cũng chỉ được vài năm thì các con lại vắng nhà. Đứa thì đi làm công nhân, đứa thì đi bộ đội ngay sau khi học xong trung học phổ thông. Rồi tiếp đó chúng lấy chồng, lấy vợ, nhưng chẳng có đứa nào ở gần bố mẹ.
Thôi vậy cũng được - ông Đức nghĩ. Nhưng nào có được như mong ước của ông là có vợ ở bên. Vợ ông lại đi bế cháu để ông lủi thủi một mình! Dạo bà mới đi ông chả thiết gì cơm nước, đến bữa nhuếnh nhoáng gói mì tôm, bát cơm nguội cũng xong. Biết tin bà liên tục gọi về dặn ông phải chịu khó “cắm” cơm nóng, nấu canh rau, mua thịt cá mà ăn, đừng có ngại, đừng có tiếc tiền mà hại sức khoẻ. Dặn thế nhưng bà đâu biết ông rất dốt đi chợ và lười trong việc nấu ăn. Hồi còn đi công tác ông toàn ăn cơm tập thể, khi bếp tập thể giải tán thì ông ăn cơm bụi cho đến khi đón vợ con lên.
Cũng may cho ông Đức là ngay đầu phố có một bà rất năng đi chợ và hay mua đồ hộ mọi người. Ông Đức biết điều đó nên thường hay qua lại nhờ vả. Bà này có lòng tốt là hay mua đồ giúp, nhưng mắc nhược điểm là hay khoe khoang và nói bốc, ví như mua cân cá 80 nghìn bà khoe với mọi người là 70 nghìn, mua cân thịt 120 nghìn thì bà nói là 100 nghìn v.v… Kể ra bà khoe khoang và nói bốc cũng chẳng hại gì vì không ảnh hưởng đến ai. Nhưng khốn nỗi ông Đức lại thường xuyên nhờ bà mua hộ đồ ăn, lúc con cá, khi chục trứng, cân thịt, mớ rau... Vì trót khoe mua rẻ nên hầu như lần nào bà cũng phải bù lỗ. Bù một vài lần cũng không sao nhưng bù liên tục kể cũng phiền. Nhưng biết làm sao được khi bà không thể tự thú việc này trước mọi người. Mấy lần bà ngập ngừng trước ông Đức nhưng không sao mở miệng nói ra được. Ông Đức thấy thế bèn hỏi bà có chuyện gì? Bà không nói, vội bỏ đi ngay. Nhìn theo bà hàng xóm tốt bụng, ông Đức nói thầm: “Đúng là quý nhân. Thật may là mình gặp được một quý nhân!” Một lần ông Đức ngỏ ý trả công cho bà đã mua đồ hộ, bà giãy nảy mà rằng: “Có gì đâu, cùng một công đi chợ em tiện thể mua giúp bác thôi!” Để giữ tình cảm, ông Đức không dám nhắc lại điều đó nữa.
Bà hàng xóm đi chợ bị mất tiền. Chẳng biết bị kẻ gian móc trộm hay trả nhầm tiền hàng mà hụt mấy trăm. Biết chuyện, ông Đức bảo: “Chả phải mất đâu, hôm qua bà để quên trong cái làn đựng đồ mua hộ tôi. Số tiền ấy đây, bà ạ”.
Bà hàng xóm đếm tiền. Số tiền đúng với số bà phải bù lỗ mua đồ giúp ông Đức từ bấy đến nay. Bà thấy lạ quá mà không dám hỏi lại. Bà nhìn ông Đức, miệng lẩm bẩm: “Ông đúng là quý nhân. Thật may là tôi gặp được quý nhân!”

T.K.A